En komplet oversigt over cannabinoider

Cannabinoider i en nøddeskal

Ved første øjekast ligner ordet "cannabinoid" bemærkelsesværdigt meget "cannabis". Og med god grund; cannabisplanten vrimler med en type cannabinoider, der kaldes phytocannabinoider. Men udtrykket cannabinoid refererer faktisk til en klasse af kemikalier, der virker på cannabinoidreceptorer. Cannabinoider er dog ikke forbeholdt cannabis. For at forvirre dig yderligere er der to forskellige typer cannabinoider, baseret på hvor de stammer fra. Det grundlæggende princip for cannabinoider kan opsummeres som følgende:

Cannabinoider er kemiske forbindelser. De har fået deres navn fra den måde, de katalyserer forskellige biologiske reaktioner fra cannabinoidreceptorer. Og selvom cannabinoider er fremtrædende i cannabis, findes de også i andre planter, produceres internt af dyr og mennesker og kan syntetiseres i laboratorier.

Du bliver måske overrasket over at høre om tilstedeværelsen af cannabinoider i pattedyr, fugle, fisk, krybdyr og gode gamle antropoider (det er os). Men cannabinoidreceptorer anslås at have eksisteret i disse væsener i over 500 millioner år, omkring det tidspunkt, hvor evolutionen tillod overgangen fra hav til land. Hvis de tidligste landlevende dyr udviklede sig til at have cannabinoidreceptorer, er der en god chance for, at de var afgørende for deres overlevelse. Når alt kommer til alt, var Phanerozoic Eon (for 530 millioner år siden) en tidsperiode, der byggede på etos'en "survival of the fittest".

Der findes to kategorier af cannabinoider

De to kategorier af cannabinoider er endocannabinoider og phytocannabinoider. Endocannabinoider findes i dyr og mennesker, mens phytocannabinoider findes i planter.

Endocannabinoider

Endocannabinoider, som produceres af vores krop, blev først opdaget i 1988. På trods af deres nylige opdagelse er flere endocannabinoider siden blevet identificeret. De to mest fremtrædende, som vi kender til, er anandamid (AEA) og 2-arachidonoylglycerol (2-AG).

I bund og grund fremkalder AEA en lignende biologisk reaktion som phytocannabinoiden THC og frigives under nydelsesfulde aktiviteter. 2-AG er det modsatte og deler flere ligheder i sin virkning på kroppen med CBD, et andet phytocannabinoid. Der er fem endocannabinoider, og der forskes i øjeblikket i en sjette. Efterhånden som vores forståelse af cannabinoider og vores endocannabinoide system udvides, vil vi utvivlsomt få større indsigt.

Fytocannabinoider

Cannabis er ansvarlig for populariseringen af phytocannabinoider. Selvom det er denne art, der indeholder den højeste koncentration af disse kemiske forbindelser, er der hundredvis af andre planter, der også producerer phytocannabinoider. For at gøre nedbrydningen af phytocannabinoider lettere at forstå, er billedet nedenfor en visuel fremstilling af, hvordan cannabinoider starter. Når cannabinoider udsættes for varme eller lys, ændres deres molekylære struktur over tid.

Fra toppen har vi cannabigerolsyre eller CBGA, modermolekylet til alle andre cannabinoider. Når planterne vokser, omdannes CBGA til THCA, CBDA og CBCA. Selv i deres rå form har disse cannabinoider stadig potentiale til at udløse en respons fra cannabinoidreceptorer. Det er dog først, når de udsættes for varme, at den ekstra carboxylgruppe fjernes, og cannabinoiderne bliver fuldt aktive forbindelser. Der skabes en ny, mere koncentreret cannabinoid-variant.

I den efterfølgende kategori har vi THC, CBD, CBC og CBG. THC og CBD er de mest omtalte phytocannabinoider på grund af både deres rigelige mængde og deres virkning på cannabinoidreceptorer. Hos mennesker har THC psykoaktive bivirkninger, mens CBD ikke har det. Forskellen i reaktionerne stammer fra THC's bindingsaffinitet med CB1-receptorer, som CBD er en kendt antagonist til.

Afhængigt af emnet kan "cannabinoid" referere til en hvilken som helst af de to kategorier, vi har listet. Cannabinoider behøver ikke at være komplicerede eller kedelige; de har været en del af udviklingen af vores endocannabinoide system i millioner af år. Med et større forskningsområde kan cannabinoidernes og deres receptorers verden blive rig og givende.