Hvad er humulene?

Som en vigtig komponent i cannabisplantens phytocomplex bidrager humulene, også kendt som α-humulene eller α-caryophyllene, til den bemærkelsesværdige duft af cannabisblomster. Tidlig forskning antyder også, at terpenen kan bidrage til plantens terapeutiske potentiale.

Humulene ses som en af hundredvis af kemiske bestanddele, der findes i cannabisharpiks. På grund af de tre isoprene-enheder i dens struktur hører det til sesquiterpen-klassen.

I nyere tid har forskere henledt deres opmærksomhed mod terpener som potentielle medicinske kilder - humulene er ingen undtagelse. Selvom cannabinoider tilvejebringer de primære virkninger af cannabisplanten, menes terpener at arbejder sammen med disse molekyler, såvel som at de giver deres egne unikke effekter.

Aroma

Humulene producerer en træagtig, jordnær og krydret duft. Molekylet understøtter aromaen fra adskillige cannabiskultivarer, kulinariske urter og traditionelle medicinske urter.

Findes også i

Har du nogensinde åbnet en flaske med din foretrukne indian pale ale og sværget, at du duftede cannabis? Så kan humulene have været årsagen til din nysgerrighed.

Hvorfor? Humulene forekommer i store mængder i den essentielle olie fra humle - en plante, der bruges til at give smag til øl under brygningsprocessen. Interessant nok er både cannabis og humle medlemmer af familien Cannabaceae.

Humlekopper er blomster fra humleplanten (Humulus lupulus) og indeholder op til 40% humulene i deres ekstrakt.

Cannabis og humle er ikke de eneste plantekilder til humulene. Molekylet kan findes i planter fra hvert kontinent på Jorden, meget ofte sammen med dets modstykke caryophyllene. De to terpener deler den samme formel, men deres atomer findes i forskellige steder.

Forskning har fundet høje niveauer af humulene i atmosfæren omkring visse afgrøder og vilde planter, herunder fyrretræer, appelsintræer, tobak og solsikker.

Terpenen udgør også en stor del af de essentielle olier fra salvie, japansk spicebush, ingefær, kinesisk laurbærtræ og vietnamesisk koriander.

Humulene spiller rollen som en sekundær metabolit i disse planter og arbejder for at beskytte dem mod skadedyrsinsekter. Interessant nok ser det ud til at gøre det ved at afbryde reproduktionen. Forskning^[1]fandt at humlene reducerer parringssucces for middelhavsfrugtfluer.

Eventuelle effekter

Indtil videre har humulene demonstreret følgende effekter:

• Antiinflammatorisk
• Antitumor
• Antibakteriel

Lad os se på nogle af den understøttende forskning nedenfor:

Understøttende forskning

Humulene har vist terapeutisk potentiale i celle- og dyreforsøg. Desværre er der ingen kliniske forsøg til at bekræfte disse virkninger hos mennesker. For tiden tjener denne tidlige forskning kun målet at indikere, hvad fremtidige menneskelige studier kan finde.

• Antiinflammatorisk

En undersøgelse^[2] i European Journal of Pharmacology udforskede det antiinflammatoriske potentiale af humulene. Forskere inducerede hævelse i poterne hos rotter og mus og indgav derefter terpenen oralt.

De fandt ud af, at humulene var i stand til at reducere antallet af inflammatoriske molekyler, og virkningerne var endda sammenlignelige med dem, der blev produceret af antiinflammatoriske lægemidler. Forskere konkluderede, at humulene og β-caryophyllen "kan repræsentere vigtige redskaber til håndtering og/eller behandling af inflammatoriske sygdomme".

Forskning^[3] offentliggjort i British Journal of Pharmacology testede humulene på en eksperimentel model for allergisk astma hos mus. Symptomer på denne tilstand inkluderer luftvejssygdomme, betændelse i spiserøret (en type hvide blodlegemer) og hypersekretion af slim.

Humulene demonstrerede markante antiinflammatoriske egenskaber mod luftvejsinflammation ved indgivelse oralt eller behandling i form af spray. Forskerne sagde, at deres fund peger mod terpener som attraktive molekyler i behandlingen af astma og inflammationsrelaterede allergier.

• Antitumor

En undersøgelse fra 2003 offentliggjort i tidsskriftet Planta Medica demonstrerer humulenens antitumor potentiale.

Forskningen begyndte med, at forskere testede den essentielle olie fra balsamgran - et træ, der er udbredt i Canada - på flere typer tumorceller. De fandt, at olien var effektiv mod alle de testede celler.

De fortsatte med at analysere olien ved hjælp af gaskromatografi og fandt ud af, at humulene var den aktive bestanddel mod tumorcellerne.

Forskerne fandt også ud af, at humulene muligvis producerer dens antitumor effekt ved at sænke cellulære glutathion-niveauer og øge niveauerne af reaktive iltarter (ROS). Det er kendt, at ROS spiller en rolle i den naturlige og kontrollerede død af celler^[4].

Yderligere forskning, der blev offentliggjort i tidsskriftet Cancer Cell & Microen Communities, testede en humulene-rig æterisk olie på de kræftceller man får i forbindelse med tyktarmskræft. De tog olien fra bladene fra Myrica rubra (yumberry), et subtropisk frugttræ fundet i Asien og brugt i traditionel medicin.

Forskere lærte også, at olien reducerede tumorinvasion, mindskede metastase (sekundær vækst) og fremkaldte apoptose af disse celler.

• Antibakteriel

Humulene ser ud til at have antibakterielle egenskaber. En forskningsartikel^[5] trykt i Phytoterapi Research antyder, at humulene kan bekæmpe stafylokokker, en bakteriestamme, der forårsager hudinfektioner, knogleinfektioner og lungebetændelse.

Undersøgelsen testede balsamgranolie mod flere typer bakterier. Forskerne mener, at humulene - selvom det kun er en mindre del af olien - formåede at give et effektivt resultat mod stafylokokker.