Narkolepsi: Symptomer, årsager og behandling

Narkolepsi kan påvirke livet markant. Det kan være svært at arbejde, og det kan være en enorm byrde for den, som lider af sygdommen, men også for venner og familie. Læs videre for at finde ud af, hvad narkolepsi helt nøjagtig er, og hvordan man behandler denne kroniske søvnforstyrrelse.

Hvad er narkolepsi?

Narkolepsi^[1] er en sjælden, kronisk neurologisk sygdom, der gør, at patenter med lidelsen får en uimodståelig trang til at sove eller føler sig umådelige trætte. Hjernen kan ikke kontrollere sin søvncyklus og går i REM-søvnstadiet gentagne gange og uden varsling. Det kan påvirke livskvaliteten markant, og narkoleptikere har svært ved at gå på arbejde, deltage i sociale arrangementer eller endda køre bil.

De fleste tilfælde af narkolepsi opstår under puberteten, og døsighedsanfald opdeles i 2 grupper: narkolepsi type 1 og type 2. Førstnævnte er normalt ledsaget af en pludselig indsættende svækkelse eller ophævelse af muskeltonus (katapleksi). Det forekommer ikke i type 2. En anden usædvanlig faktor ved narkolepsi er den potentielle udløsende faktor for døsighedsanfald: følelser. Intense følelser som latter, lykke, vrede eller frustration kan alle fremprovokere og forværre symptomerne.

Diagnosticering af narkolepsi

I alvorlige tilfælde er det nemt at identificere narkolepsi, Symptomerne kan dog være de samme som med andre neurologiske lidelse, og derfor kan det være nødvendigt at udføre yderligere tests eller undersøgelser. Faktisk er katapleksi, utilsigtet svækkelse af muskeltonus, de eneste symptomer, der er specifikke for narkolepsi.

De 2 mest anvendte test for at diagnosticere narkolepsi er polysomnografi (PSG) og multipel søvnlatens test (MSLT). En PSG (undersøgelse af søvn) overvåger hjerne-, muskel- og øjenaktivitet under søvn, mens en MSLT-test tjekker, om og hvor ofte patienten går i REM-søvnstadiet.

Desværre findes der ingen kur mod narkolepsi. Det skyldes primært, at man endnu ikke ved helt præcist, hvad der forårsager sygdommen. Livsstilsændringer og medicin kan dog hjælpe med at lindre symptomer, men det vil vi komme mere ind på senere.

Symptomer på narkolepsi

De mest kendte symptomer på narkolepsi er søvnighed, dagtræthed, og pludselige søvnfald, men sygdommen kan også påvirke den ramte på andre måder som bl.a.:

• Katapleksi: Et pludseligt anfald af muskellammelse. Det kommer typisk i forbindelse med søvnanfald og kan påvirke muskler i hele kroppen også i ansigtet.

• Søvnlammelse (søvnparalyse): En midlertidig lammelse, hvor du er ude af stand til at bevæge dig eller tale, samtidig med at du stadig er bevidst om dine omgivelser. Det kan være et meget foruroligende symptom på narkolepsi og forekommer hyppigst, når du falder i søvn eller vågner. Søvnlammelse kan vare fra sekunder til et flere minutter.

• Søvnløshed: Det lyder måske mærkeligt, at søvnløshed kan være et symptom på narkolepsi, men det er vigtigt at understrege, at sygdommen ikke kun involverer utilsigtede søvnfald. Narkolepsi er en grundlæggende forstyrrelse af kroppens søvn/vågen-cyklus, og for nogle mennesker betyder det, at de har svært ved at falde i søvn om natten.

• Hypnagoge hallucinationer På samme måde som søvnlammelse opstår hallucinationerne forbundet med narkolepsi normalt, når du falder i søvn eller vågner. Det indebærer ofte meget livagtige og foruroligende drømme og hallucinationer.

• Automatisk adfærd: Mennesker med narkolepsi kan fortsætte med at udføre daglige aktiviteter, selv under et søvnanfald. Det påvirker stort set altid ydeevnen, og personen er ikke er i stand til at huske de sidste par sekunder. Automatisk adfærd forekommer normalt kun ved sædvanlige aktiviteter som at køre bil, skrive eller handle ind.

Årsager til narkolepsi

Måske er det værste aspekt af narkolepsi, at man stadig ikke forstår de potentielle årsager eller udløsende faktorer fuldt ud. Forskere har fundet ud af, at de fleste narkoleptikere, har lave niveauer af det naturlige hormon hypocretin. Hormonet kaldes også orexin, og det spiller en afgørende rolle i reguleringen af vågenhed, appetit, ophidselse og anden adfærd.

Selvom forskere ved, at patienter med narkolepsi typisk har unormalt lave mængder af hypocretin i kroppen, ved de endnu ikke, hvad årsagen til dette er. Den mest sandsynlige årsag er, at de neuroner, der er ansvarlige for at producere hypocretin, er beskadiget, men hvorfor denne dysfunktion opstår hos nogle mennesker og ikke hos andre, er stadig uklart.

Mulige årsager til narkolepsi omfatter bl.a.:

• Beskadigede neuroner, der er ansvarlige for produktionen af hypocretin (normalt et resultat af intens psykisk stress, svineinfluenza eller andre alvorlige infektioner)
• Autoimmune lidelser
• Andre i familien lider af narkolepsi
• Hjernetraumer

Sådan behandles narkolepsi

Selvom det ikke er muligt at behandle en sygdom, når man ikke fuldt ud kender årsagerne, findes der stadig flere ting, som mennesker, der lider af sygdommen, kan gøre for at forbedre livskvaliteten. Effektiviteten af hver behandling varierer afhængigt af personens livsstil og sværhedsgraden af narkolepsi, men potentielt gavnlige terapier omfatter bl.a.:

Stimulerende midler og selektive serotoningenoptagshæmmere (SSRI'er)

Begge disse har til formål at tackle de sekundære indvirkninger af narkolepsi. Førstnævnte kan forbedre vågenhed i løbet af dagen og kan hjælpe med at genoprette en afbalanceret søvn/vågen-cyklus. Sidstnævnte tackler de humørrelaterede indvirkninger af narkolepsi, da det er meget almindeligt, at folk udvikler depression eller angst som følge af sygdommen.

Livsstilsændringer

Mange narkoleptikere vælger at strukturere deres dag anderledes for at mindske risikoen for ulykker eller skader under søvnanfald. Det inkluderer normalt, at de planlægger regelmæssige lure i løbet af dagen for at reducere træthed i dagtimerne, holder sig til en konsekvent søvnplan, undgår koffein efter middagstid og fokuserer på afslappende søvnrutiner.

Det anbefales også, at narkoleptikere sørger for at få regelmæssig motion, da det hjælper med at holde en sund vægt. Personer, der lider af narkolepsi, har ofte svært ved at opretholde en sund vægt, og det kan medføre yderligere komplikationer.

Kan CBD hjælpe med narkolepsi?

Som mange af de eksisterende behandlingsmetoder behandler CBD ikke narkolepsi direkte. Forbindelsen kan dog have en indvirkning på visse symptomer eller sekundære virkninger. Interaktionen mellem CBD og søvnløshed i forbindelse med symptomerne på narkolepsi er en af de indvirkninger, som vi ved mest om.

En fælles casestudie fra flere bemærkelsesværdige universiteter fremhævede indvirkningerne af CBD på søvn og angst^[2]. Selvom de konkluderede, at der stadig er behov for "kontrollerede kliniske undersøgelser", kan deres resultater vise sig at være afgørende for mennesker, der lider af narkolepsi og andre søvnrelaterede lidelser. Da forbindelsen er giftfri og generelt har veltolererede bivirkninger^[3], er det helt bestemt en attraktiv mulighed i kombination med de traditionelle behandlingsmuligheder, som vi nævnte ovenfor.

Ulempen er, at CBD potentielt kan påvirke medicin som bl.a. SSRI'er og stimulanser. Cannabidiol kan påvirke halveringstiden af disse medikamenter, og derfor er det vigtigt, at du taler med din læge først. Med råd og vejledning fra din læge er det muligt at overvinde den udfordrende natur af narkolepsi, så du kan vende tilbage til de aktiviteter, du elsker.

Du kan se Cibdols brede udvalg af naturlige søvntilskud i vores dedikerede søvn-sektion. Hvis du vil lære mere om de neurokemikalier, der er involveret i søvn, og hvorfor søvn er afgørende for vores fysiske og mentale velvære, kan du besøge vores CBD-encyklopædi.